Cuando para alguien el cine se convierte en algo más que la actividad para distraerse el fin de semana, comienza a fijarse en los directores, a analizar la estructura de las películas y a admirar algo más que los efectos especiales, no cabe la menor duda deque se ha contagiado de una enfermedad por demás agradable, la cinefilia. Y aunque algunos la padezcan de manera incurable,otros exageren los síntomas y una que otra persona haya ido cayendo poco a poco y sin remedio, todos ellos sabrán que el Festival de Cannes es sin duda el más prestigioso a nivel internacional y al que cualquier cineasta, que aspire algo más que las ganancias en taquilla,quisiera acceder.

    Cannes, la sede del festival, es la ciudad turística más conocida de la riviera francesa,en la región de la Cote D’Azur; fue elegida entre varias opciones por su ubicación y cálido ambiente, a finales de 1938, cuando un grupo de cineastas y críticos del arte, decepcionados por la influencia política en los resultados del Festival de Venecia, decidieron llevar a cabo un encuentro internacional e independiente, donde el arte estuviera alejado de los intereses gubernamentales.

    Y aunque se preparó todo para inaugurar el certamen el 1° de septiembrede 1939, el estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó que su primera emisión se llevara a cabo hasta 1946, contando con el octogenario Louis Lumière, como presidentedel jurado inaugural.

    Diversos cambios fueron dando forma y caracterizando el festejo, comenzando porestablecer como reconocimiento la “Palmade Oro” en vez del “Grand Prix”, tomando el toque sensual, y sobre todo pasando de ser un evento turístico a una ventana profesional de la cinematografía, en donde directores, productores y exhibidores se daban cita para hacer negocios, descubrir talentos y presenciarlas tendencias próximas del cine con el “Marché du film”.

    Otra de las características que podría determinar asi mismo los altos estándares del festival y su diferencia con otros, es que apartir de 1972, la selección de las cintas, antes hecha por cada país, pasó a formar parte dela organización del mismo, cuidando así lacalidad del material que podría participar.

    Conforme fue creciendo, las necesidades se fueron haciendo mayores y dieron lugar a las diferentes divisiones con las que cuenta hoy en día además de la selección oficial; la quincena de realizadores, que otorga
la Cámara de Oro a la mejor ópera prima; la semana internacional de la crítica, para director es nuevos; la Cinéfondation, que premia cortometrajes y mediometrajes presentados por escuelas de cine de todo el mundo y“Una cierta mirada” que reúne los filmes sobre
artes, acontecimientos contemporáneos
o que abordan al cine mismo.

     Desde sus inicios el certamen reunió alos cineastas más importantes del mundo, y México también ha tenido una notable participación a lo largo de su historia, demostrando poco a poco un incremento que vale la pena tomar en cuenta:

     El primer ganador mexicano del GranPremio fue Emilio “El Indio” Fernández con “María Candelaria” en 1946. En 1994, Carlos Carrera se llevó lapalma de oro a mejor cortometraje con “El héroe” 

     En 2005, Guillermo Arriaga obtuvo la palma de oro al mejor guión con “Los tres entierros de Melquíades Estrada”. Ese mismo año, “Sangre” de Amat Escalante ganóel premio de la crítica en la Sección “Unacierta mirada” y Carlos Reygadas contendióen la competencia oficial con “Batalla en elcielo”, conquistando en 2007 el premio deljurado con “Luz silenciosa”.

     En 2006, Alejandro González Iñárritu ganó el premio a mejor director con “Babel”.

     Elisa Miller ganó la palma de oro en2007 con su cortometraje “Ver llover”

     Y en este 2010, año récord en participación de mexicanos, Iñárritu con “Biutiful”,Diego Luna con su opera prima “Abel”, Jorge Michel con “Somos lo que hay”, Gael García Bernal -y varios más-, con “Revolución”) Michel
Rowe se hizo merecedor de la Cámara
de oro con su cinta “Año bisiesto”.   

     Seguramente muchos se preguntarán sobre el cortometraje de “Historia de un letrero”de Alonso Álvarez, que causó polémica en 2008 por saberse, poco después, que podría ser un plagio del español “Una limosna por favor”; sin embargo el premio fue obtenido en el festival alterno organizado también por el Festival de Cannes llamado Short Film Corner, por lo que el asunto no genero mayor problema, o por lo menos eso sabemos hasta a hora.